Tres republicanos dicen que el informe sobre los derrames fue manipulado

WASHINGTON - Tres senadores republicanos exigieron el viernes que la Casa Blanca explique minutos de edición de los cambios-por última vez a un Departamento del Interior informe sobre la BP derrame de petróleo que falsamente a entender que un grupo de expertos independientes que había hecho suya la decisión política de detener temporalmente todas las aguas profundas de aceite de perforación.


Los senadores, miembros de Medio Ambiente y Obras Públicas, pidió audiencias sobre el asunto, alegando que la Casa Blanca había manipulado la ciencia con fines políticos, un reclamo demócratas con frecuencia hechas sobre el gobierno de George W. Bush. El inspector general del departamento de interior emitió un informe esta semana afirmando que los funcionarios de la oficina de Carol M. Browner, coordinador de la Casa Blanca para energía y cambio climático, la política, había cambiado algunas palabras y se trasladó algunas frases en un informe de la agencia que acabó tergiversando la opiniones de los expertos técnicos. El informe del Departamento de Interior, publicado a finales de mayo, hizo dos recomendaciones de docenas de mejoras para la seguridad de perforación mar adentro y dijo que hasta que esos cambios se adoptaron todas las perforaciones en aguas profundas de 500 metros debe ser suspendido. Se dice que las recomendaciones han sido "revisadas" y aprobadas por un grupo de ingenieros expertos externos y de perforación de petróleo.
Poco después apareció el informe, los asesores técnicos se quejaron airadamente que si bien había aprobado una serie de recomendaciones de seguridad, que no había acuerdo en que una prohibición de perforación en aguas profundas manta que se necesitaba. Dijeron que esa prohibición sería castigar a las empresas con buenos registros de seguridad y dar lugar a miles de puestos de trabajo perdidos. 
El secretario del Interior Ken Salazar, se disculpó públicamente y en privado a los científicos para distorsionar sus puntos de vista. La moratoria resultó muy controvertida en el Golfo de México, con las empresas petroleras y muchos políticos locales, quejándose de que estaba causando devastación económica. El Sr. Salazar levantó la moratoria a mediados de octubre, seis semanas antes de lo previsto, y dijo que los requisitos de seguridad nueva se habían cumplido.
El senador David Vitter, republicano de Louisiana, un abierto crítico de la moratoria, fue uno de los que piden audiencias. "Este flagrante desprecio por los funcionarios de la administración para impulsar su trabajo de trituración de la moratoria en el pueblo de la Costa del Golfo absolutamente necesario una mayor investigación", Vitter dijo en un comunicado. "El informe del inspector que pidió en junio y que fue publicado esta semana reveló que las recomendaciones a seguir adelante con la moratoria fueron dirigidas por la política, la ciencia o la experiencia. No"

El senador John Barrasso de Wyoming, el republicano de mayor rango en el comité de supervisión de un grupo especial el medio ambiente, señaló que la presidenta de la comisión, el senador Barbara Boxer, demócrata de California, habían llevado a cabo audiencias sobre política de supuesta injerencia del gobierno de Bush la con los hallazgos científicos de la Agencia de Protección Ambiental y la Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.

"Bajo la vigilancia de Carol Browner, la política está superando la ciencia", dijo Barrasso.Un portavoz de la Sra. Boxer dijo que el comité que considerará su programa cuando el Senado vuelva a reunirse la próxima semana.

Bill Burton, portavoz de la Casa Blanca, dijo que la oficina de la Sra. Browner había examinado adecuadamente un proyecto de documento del Departamento del Interior y señaló que el inspector general no había encontrado pruebas de que la Casa Blanca había tergiversado deliberadamente las opiniones de los expertos.

Para los gatos, un buen trago con un toque de la Lengua

 Se ha tardado cuatro ingenieros altamente cualificados y un montón de ecuaciones integrales de resolverlo, pero ahora sabemos cómo los gatos beben. La respuesta es: muy elegante, y no en todo el camino que podría suponer. Los gatos de vuelta del agua tan rápido que el ojo humano no puede seguir lo que está sucediendo, por lo que el truco había escapado al parecer, la atención hasta ahora. Con el uso de la fotografía de alta velocidad, la pulcritud de la solución felino ha sido capturado. El acto de beber puede parecer no es gran cosa para cualquier persona que puede cerrar completamente la boca para crear la succión, como la gente hace. Sin embargo, las distintas especies que no pueden hacerlo (y eso incluye a la mayoría de los carnívoros adultos) deben recurrir a algún otro mecanismo. 

Los dueños de perros están familiarizados con los ruidos de chapoteo indecoroso que se derivan cuando su mascota  se encuentra con un tazón de agua. El perro está metiendo la lengua en el agua, formando una taza de crudo con ella y arrastre la parte de atrás líquido en la boca del cañón.

Los gatos, grandes y pequeños, tienen mucha más clase, según un nuevo estudio de Pedro M. Reis y romana Stocker, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, junto con Sunghwan Jung del Instituto Politécnico de Virginia y Jeffrey M. Aristoff de Princeton. Escribiendo en la edición del jueves de la Ciencia, el informe de cuatro ingenieros que el método del gato lamiendo depende de su capacidad instintiva para calcular el punto en que la fuerza gravitacional que superar la inercia y hacer que el agua caída. Lo que pasa es que los dardos de la lengua de gato, curvando la parte superior hacia abajo de modo que la punta toque ligeramente la superficie del agua.La lengua entonces se tira hacia arriba a gran velocidad, dibujando una columna de agua detrás de él. Justo en el momento en que la gravedad finalmente vence la carrera del agua y empieza a tirar de la columna hacia abajo ¡broche de presión! Las mandíbulas del gato han cerrado el chorro de agua y se lo tragó. El gato da vueltas cuatro veces por segundo, demasiado rápido para el ojo humano para ver nada más que un borroso, y su lengua se mueve a una velocidad de un metro por segundo. Primeros ingenieros, el equipo de gato lamiendo-próximos a prueba sus conclusiones con una máquina que imita la lengua de un gato, con un disco de vidrio en el extremo de un pistón para servir de punta. Después de calcular cosas como el número de Froude y la relación de aspecto, fueron capaces de averiguar qué tan rápido un gato debe de vuelta para obtener la mayor cantidad de agua en su boca. Los gatos, resulta que fueron muy por delante de ellos - de vuelta a tan sólo que la velocidad.

Para la mente científica, la siguiente pregunta obvia es si los grandes gatos dan vuelta a diferentes velocidades. Los ingenieros han trabajado una fórmula: la frecuencia de lapeado debe ser el peso de la especie felina, elevado a la potencia de menos una sexta parte y se multiplica por 4.6. A continuación, se hizo amigo de un comisario en el Zoológico de Nueva Inglaterra, el grupo sin fines de lucro que opera el Franklin Park Zoo en Boston y el Zoológico de Piedra en Stoneham, Massachusetts, que les dejó su cinta de video grandes felinos. Leones, leopardos, jaguares y ocelotes se convirtió en la vuelta a las velocidades predicha por los ingenieros. El animal que inspiró este ejercicio de ingeniería de arte es un gato negro llamado Cutta Cutta, que pertenece al Dr. Stocker y su familia. Cutta Cutta el nombre viene de la palabra para "muchas estrellas" en Jawoyn, una lengua de los aborígenes australianos. Trabajo del día el Dr. Stocker en el MIT es la aplicación de la física a los problemas biológicos, como el plancton cómo se mueven en el océano. "Hace tres años y medio, estaba viendo Cutta vuelta Cutta durante el desayuno," dijo el Dr. Stocker. Naturalmente, se pregunta cuáles son los problemas hidrodinámicos el gato puede ser la solución.Consultó con el Dr. Reis, un experto en mecánica de fluidos, y el estudio estaba en marcha. Al principio, el Dr. Stocker y sus colegas supusieron que los pelos en la lengua rasposa de un gato, tan útil para el aseo, también deben participar en la elaboración de agua en su boca.Pero la punta de la lengua, que es suave, resultó ser todo lo que se necesitaba. El proyecto no requiere de financiamiento. El robot que imita la lengua el gato fue construido para un experimento en la Estación Espacial Internacional, y los ingenieros simplemente tomados de un laboratorio de vecinos.

            

Woody Allen y las noticias cientificas

Un relato del cineasta neoyorquino sobre las ciencias nos permite reflexionar acerca de la calidad del periodismo científico. “El viernes desperté, y como el universo está en expansión, tardé más de lo habitual en encontrar mi bata…”. La editorial Tusquets ha publicado este otoño Pura anarquía, un nuevo libro de Woody Allen en el que el director de cine estadounidense cultiva el género de relatos críticos –¿burlescos?– del mundo que nos rodea, como ya hizo hace años, por ejemplo, en Sin plumas o en Cómo acabar de una vez por todas con la cultura. Uno de los 25 cuentos del nuevo libro, titulado Tirar demasiado de la cuerda –en alusión a la teoría física de las cuerdas–, está dedicado a la ciencia y a su divulgación. “El Big Bang, los agujeros negros y el caldo primordial aparecen todos los martes en la sección de ciencias del New York Times, y gracias a eso mi comprensión de la teoría de la relatividad general y de la mecánica cuántica está ahora a la altura de la de Einstein, o sea, de Einstein Moomjy, el vendedor de alfombras”. El texto está lleno de las bien conocidas ocurrencias o juegos de palabras de Allen, divertimentos conceptuales que aparentan superficialidad, pero que habitualmente son una demoledora crítica de realidades profundas, producto de la fina capacidad de observación del cineasta neoyorquino. En este caso, una vez leído con detenimiento su relato “científico”, uno no puede menos que reflexionar sobre el tipo de periodismo científico que nos invade Los diarios, como señala Woody Allen, se llenan de espectaculares noticias sobre cómo la ciencia desentraña la complejidad del mundo, pero cada vez es mayor la impresión de que se quedan en un nivel excesivamente superficial que puede llegar a desorientar a los lectores, por otro lado sin duda ávidos de novedades sobre la realidad que nos rodea. La multiplicidad de noticias científicas cada vez más numerosas, pero sin una adecuada contextualización sobre sus aplicaciones reales y sus repercusiones sociales y económicas, que rara vez son parte de esas noticias, puede llegar a convertirlas para muchos en simples curiosidades o anécdotas, y su reitera ción las devalúa. ¿Sería mejor dar menos noticias, pero más amplias y sobre todo situadas en contexto, para una mejor comprensión de su importancia? Esa parece ser la vía para un correcto periodismo científico, que difícilmente es compatible con el poco espacio o tiempo que tienen en una sección de sociedad o en un telediario. “Como el concepto de arriba y abajo es relativo, el ascensor en el que entré subió a la azotea, donde fue muy difícil parar un taxi”. ¡Seguramente por ello, Woody Allen llegó tarde ese día al psicoanalista!